Součástí většiny parfémů je pižmo, což je pronikavě páchnoucí látka, kterou produkují samci kabarů pižmových při značkování svého území. V současnosti se ale používá pižmo synteticky vyráběné.
Revolučním krokem ve vývoji parfémů byl v roce 1709 vynález Kolínské vody - Eau de Cologne , která byla pojmenována po místě jejího vzniku, německém městě Kolín nad Rýnem. Tvůrcem je však Ital.